Однорукие бандиты не носят золотых цепей и не ездят на "стрелки", но чужие карманы они вычищают ничуть не хуже своих двуруких коллег. Игра упрощена до воистину спартанской простоты — бросил жетон, дернул рычаг. Рычаг раскручивает пакет из трех или более дисков, укрепленных на одной оси, но вращающихся независимо друг от друга. На внешнюю сторону обода каждого диска нанесены цветные символы. Иногда они изображают всевозможные фрукты. Если после остановки дисков получившаяся комбинация символов совпадает с призовой, то машина выдает игроку несколько монет в качестве выигрыша, если не повезло в этот раз, бросаете следующий жетон... и так, пока не кончатся все жетоны. Впрочем, даже эту схему можно улучшить и избавить клиента от утомительной необходимости дергать рычаг (с механической работой прекрасно справляются машины). Например, засыпал жетоны в отверстие, постоял рядом — и спокойно иди домой. Выходит заметная экономия времени и физических усилий. Потому что на каждом из колес нанесено по 20 символов. Соответственно общее количество возможных комбинаций достигает 8 000. И лишь 12 из них приносят выигрыш.

Шансы игрока набрать нужную комбинацию символов, когда рывок ручки запускает диски автомата, абсолютно непредсказуемы и подчиняются законам случайных чисел. Общая сумма выигрышей зависит от программы, заложенной в автомат, и составляет в среднем от 82 до 94 процентов опущенных в него денег.

На первых порах были неоднократные попытки заставить автомат обманывать клиентов и отрегулировать его таким образом, чтобы сумма выплат не превышала 20 процентов опущенных в него денег. Сметливые клиенты также старались надуть механического бандита и это им иногда удавалось. Умельцы, просверлив отверстия в металлическом корпусе автомата, просовывали внутрь куски
проволоки, пытаясь заклинить приемное устройство в положении "оплачено" или, наоборот, при помощи металлического щупа старались открыть шторку подающего барабана, заставив монеты высыпаться наружу. Хозяева, обнаруживая таким образом "слабые места" конструкции игральных автоматов, тут же бросались на усовершенствование своих "кормильцев".

Самая известная и трудно вычислимая афера с игровыми автоматами носит название "засечка времени активизации диска". Идея была чрезвычайно проста. Во-первых, игрок должен был с точностью до секунды рассчитать период вращения каждого из дисков с момента нажатия рычага до полной остановки диска. Во-вторых, нужно было запомнить последовательность расположения всех 60 символов на каждом из трех дисков. Дальше от игрока требовался талант математика. После того как время срабатывания для данного автомата установлено, необходимо было с секундомером в руках вычислить, сколько секунд проходит между опусканием монеты в приемную щель и нажатием на рычаг, включающим автомат. Заметив исходное положение символов на всех трех дисках и зная их последовательность, игрок мог — если его расчеты были верны — заставить диски начать вращение через строго определенное количество секунд, после того как монета запустила часовой механизм автомата. Освоив этот прием, игрок мог получать невиданные выигрыши. Поймать его на обмане было чрезвычайно трудно, так как полностью отсутствовали внешние признаки вмешательства в нормальную работу механизма.

Хозяева игральных автоматов стали нести огромные убытки, прежде чем специалистам удалось докопаться до истинной причины необъяснимого, на первый взгляд, везения игроков. Но и эта тайна была раскрыта, и противоядие было найдено.

Сейчас времяпрепровождение за игровыми автоматами — самое распространенное занятие по всему миру.

Изобретателем машины для изъятия у доверчивых и азартных людей денег считается Чарлз Фей, талантливый американский инженер-конструктор. Первый игровой автомат Фей сделал в 1895 году, в возрасте 29 лет, и назвал его "Колокол независимости". Автомат был установлен в одном из салунов Сан-Франциско. Владельцы салуна получали до половины выручки "однорукого бандита".

Чтобы разнообразить однообразные действия во время игры, разработчики одноруких бандитов развлекают игроков огромным количеством всевозможных вариантов автоматов. Их сотни. Парк автоматов постоянно обновляется и дополняется, поэтому каждый сможет найти игру по своему вкусу. Мы приводим описание самых распространенных из них.

Вы познакомитесь с уникальной сетью игровых автоматов "Джекпот". Действующая система круглосуточно следит за работой и состоянием каждого игрового автомата, хранит и обрабатывает собранную информацию, накапливает общие "прогрессивные выигрыши". Каждый заброшенный жетон или поставленная ставка влияют на выигрыш. Поэтому, чем больше играющих автоматов и интенсивнее игра, тем больше выигрыш. Накопление происходит из фонда организаторов системы и на игру автомата влияния не оказывает. Если автомат подключен к системе "Джекпот", то при выпадении наибольшего выигрыша при самой большой ставке, указанный в таблице выигрыш заменяется "прогрессивным выигрышем", который, в зависимости от игры называется: "Niva jackpot", "Poker jackpot", "Super poker jackpot" и "Money box jackpot. Сумма "прогрессивного выигрыша" значительно больше того выигрыша, который можно получить, играя на неподключенном к системе автомате.

Но и это не все, у системы существует еще один сказочный приз — "Mystery jackpot", который может выпасть совершенно на любом автомате, при любой игре и на любой ставке. Конечно, сам выигрыш зависит от везения, он выпадает случайно и повлиять на него невозможно, однако, чем больше ставка, тем выше шансы выиграть суперприз. Обычно в зале игровых автоматов установлено табло, на котором показаны накопленные денежные суммы всех существующих выигрышей, т. е., играя, вы видите, на что можете рассчитывать. При этом цифры на табло все время меняются, это говорит о том, что на автоматах, подключенных к системе, идет интенсивная игра и выиграть эти гигантские суммы могут в любой момент. В случае выигрыша это же табло сообщит вам о том, в каком зале, какой автомат сколько выиграл, издавая при этом победный звон в честь счастливчика.

Поскольку принцип работы почти у всех одноруких бандитов одинаков, разработчики автоматов пошли по пути разнообразия их внешнего вида и некоторых различий в ставках и выигрышных комбинациях.